2023年9月8日，AI阅读辅导初创公司Ello宣布成功融资1500万美元，旨在通过人工智能和儿童语音识别技术消除儿童文盲。这笔资金将用于产品开发和扩大用户群体。
“Ello是那些伟大公司之一，”领投者Goodwater Capital的合伙人Coddy Johnson告诉TechCrunch，“我们被Ello团队在人工智能技术方面所取得的专有和激进的突破吸引，这些突破继续推动着他们实现儿童1对1辅导，而研究早已表明这是最有效的学习方式。”
Ello是一个面向幼儿园到三年级儿童的订阅服务，每月提供五本书，售价24.99美元。家长下载Ello应用，通过一系列问题确定孩子的阅读水平，并询问他们的兴趣，包括动物、艺术与手工艺、体育和科学。然后，阅读专家为每个孩子精选书籍。每个额外的孩子可以以每月12.49美元的价格添加到家庭账户。虽然目前仅限于平板应用，但该初创公司正在努力将其引入智能手机。
Ello利用其专有技术，倾听孩子大声朗读并分析他们的发音，以纠正发音错误和漏读的单词。像真正的老师一样，AI阅读辅导会等待孩子读完一页后，使用基于拼音的策略来教授他们关键的阅读技巧。孩子们还可以点击问号图标以获取额外的帮助。
“Ello是每个家长都希望成为的耐心的阅读伴侣，甚至在挫折的时刻也是如此，”联合创始人兼首席体验官Dr. Elizabeth Adams告诉我们。Adams是一位专注于儿童发展和儿童行为的临床心理学家。
该应用还采用了游戏化机制，因此随着孩子每个月的进步，应用会积累积分，可以兑换成玩具和奖品。
Ello成立于2019年，由Adams和首席执行官Tom Sayer共同创立，Tom Sayer曾是Google教育部门的影响力和采用计划负责人。第三位创始人是工程师Catalin Voss，他曾是斯坦福大学的人工智能博士研究生。Voss还共同创立并出售了两家机器学习初创公司，DukaConnect和Sension。
在2020年3月，Ello作为一个与家长合作的服务，通过Y Combinator推出，旨在促进孩子的发展。然而，在与数百名家长交流后，创始人们发现，大流行对儿童学习阅读方式产生了严重影响。
根据斯坦福大学2021年的一项研究，美国二年级和三年级学生的阅读流畅度约比正常年份低30%。
Adams甚至在她自己的女儿身上经历了这个问题，她发现她的女儿在Zoom上学习阅读很困难。“我们认为这是一个我们可以建立更好的东西的重要时刻，”她说。
Adams解释说，Ello与其他教育技术公司不同，因为它不是基于评估的，也不显示进度标志。类似的初创公司Amira Learning在2018年推出了一个AI阅读助手，但该产品专门面向教育工作者，而不像Ello那样供家庭使用。
“Ello不测试理解能力，”她说。“我们真正关注的是参与度和儿童对阅读的热爱，以及培养他们的自信心……我们给孩子们提供了一个基于学习但也是愉快的体验，不会感觉像一场考试。”
该公司声称其AI阅读辅导表现优于OpenAI的Whisper和Google Cloud的语音API。在吸引力方面，该公司表示有10,000个家庭使用Ello，儿童在应用上阅读了超过30万本书籍。
在长期路线图上，Ello计划在不久的将来与学校合作，并开发专门面向课堂的产品。该公司目前正在与约30所学校进行试点项目，主要位于旧金山和纽约。
“老师的痛点与家长不同，”Sayer说。“老师真的需要那些评估数据，所以我们要确保将其纳入工具中。”
尽管Sayer拒绝提供有关产品路线图的具体信息，但他提到该公司目前正在将生成式AI集成到其应用程序中。此外，该公司计划在其他语言中推出Ello的版本。Ello目前正在测试德语版本。
“自我监
督学习是我们的语音识别基础技术，其中一个很大的优点是它更容易对抗偏见，我们实际上已经付出了大量的努力，严格评估了我们的模型在不同人群中的性能，无论是不同的种族、年龄、性别，还是有特殊学习需求的儿童……当我们看到差距时，我们可以更容易地进行主动纠正，”Sayer补充道。
除了Goodwater Capital，此轮融资还包括Reed Hastings、Common Sense Growth、Homebrew和Ravensburger的参与。这增加了由Project A领投，以及Y Combinator、WndrCo、Reach Capital、Visible Ventures和Khosla Ventures等额外投资者领投的现有融资。
https://techcrunch.com/2023/09/07/ai-reading-coach-startup-ello-raises-15-million-to-bolster-child-literacy/
这是ChatGPT3.5的文章。
