引言
在Google等搜索引擎巨头通过Gen AI技术升级其平台的同时，新兴企业正致力于从头开始重新定义AI驱动的搜索体验。Perplexity AI作为这一新兴搜索技术的代表之一，日前宣布完成由IVP领投的7000万美元融资。本文将深入介绍Perplexity AI的背景、创新之处以及其未来可能面临的挑战。
Perplexity AI的背景与融资
Perplexity AI是一家由具备AI、分布式系统、搜索引擎和数据库背景的工程师Aravind Srinivas、Denis Yarats、Johnny Ho和Andy Konwinski创立的公司。成立仅于2022年8月，但它在本轮融资中吸引了IVP、NEA、Databricks Ventures、前Twitter副总裁Elad Gil、Shopify CEO Tobi Lutke、前GitHub CEO Nat Friedman以及Vercel创始人Guillermo Rauch等投资者，其中还包括了Jeff Bezos。据悉，此轮融资后Perplexity的估值达到了520亿美元。
Perplexity AI的独特之处
Perplexity与传统搜索引擎不同，提供了一种类似聊天机器人的界面，允许用户以自然语言提问，如“我们在睡觉时是否消耗卡路里？”或“哪个国家最不受欢迎？”等问题。平台的AI会用包含来源引用（主要是网站和文章）的摘要回答，用户还可以提出跟进问题，深入了解特定主题。
Perplexity CEO Aravind Srinivas表示：“通过Perplexity，用户可以即时获得任何问题的答案，附带完整的来源和引用。Perplexity面向使用技术进行信息搜索的任何人。”
Gen AI模型与高级功能
Perplexity平台基于公司内部和第三方开发的一系列Gen AI模型。订阅Perplexity的专业计划（每月20美元）的用户可以切换模型，目前包括Google的Gemini、Mistra 7Bl、Anthropic的Claude 2.1和OpenAI的GPT-4，并解锁功能，如图像生成、无限使用Perplexity的Copilot（在搜索过程中考虑个人偏好）以及文件上传，用户可以上传包括图像在内的文档，让模型分析文件以制定答案。
虽然这种体验与Google的Bard、Microsoft的Copilot和ChatGPT等相似，Perplexity的前沿聊天界面也让人联想到当今最受欢迎的Gen AI工具。
挑战与展望
与明显的竞争对手之外，搜索引擎初创公司You.com也提供类似的基于AI的摘要和引用工具，可选择由GPT-4提供支持。
Srinivas辩称，与大多数搜索引擎相比，Perplexity提供了更强大的搜索过滤和发现选项，例如允许用户将搜索限制在学术论文上，或浏览其他用户在平台上提交的热门搜索主题。尽管对于这种差异化的看法存在争议，Perplexity的愿景不仅仅局限于搜索。通过向专业用户提供的API，Perplexity开始服务自己的Gen AI模型，通过利用Perplexity的搜索索引和公共网络，为用户提供更出色的性能。
然而，对于Gen AI搜索工具的未来，存在一些疑虑，其中之一是AI模型的运行成本较高。OpenAI曾因ChatGPT的需求而每天花费约70万美元。与此同时，据悉，Microsoft在其AI代码生成器上每月每用户平均亏损20美元。
Perplexity目前的年度收入约在500万至1000万美元之间，看似健康，但考虑到训练像Perplexity自己这样的Gen AI模型通常需要数百万美元，这个数字可能显得相对较小。
担忧与未来前景
Gen AI搜索工具像Perplexity引发了人们对于滥用和误导的担忧，因为它们的摘要能力并不总是准确，有时会漏掉关键细节、误解和夸大语言，甚至会以非常权威的方式杜撰事实。此外，这些工具也容易产生偏见和有毒信息。
另一个可能影响Perplexity成功的因素是版权问题。Gen AI模型通过从网络上收集数百万到数十亿的示例“学习”来创建文章、代码、电子邮件、文章等，许多供应商（包括Perplexity）可能会从网络上爬取这些示例并添加到其训练数据集中。虽然供应商认为公平使用原则为其网络爬取提供了全面的保护，但艺术家、作者和其他版权持有者并不同意，并提起了索赔以寻求赔偿。
尽管存在这些不确定性，Perplexity的商业模式和Gen AI与消费者搜索的前景并没有阻止投资者的热情。迄今为止，这家声称有1000万活跃用户的初创公司已经筹集了超过1亿美元，其中大部分用于扩大其39人的团队并构建新的产品功能。
IVP的常务合伙人Cack Wilhelm通过电子邮件表示：“Perplexity正在全力打造一个能够为数十亿人提供AI力量的产品。Aravind具有在保持宏伟长远愿景的同时不懈推出产品的独特能力，这是解决搜索等重要而基础问题所需的要求。”
原文：https://techcrunch.com/2024/01/04/ai-powered-search-engine-perplexity-ai-now-valued-at-520m-raises-70m/
文章来自ChatGPT3.5
